走讀是什麼？以往都在教室內學習的我們，有幸獲得了拋開書籍與講義的機會，第一次真正踏入街坊中了解並聆聽台灣的街角巷弄訴說的歷史。這一次走讀的地點是大稻埕，雖然身為台北人，我已來訪這個地點無數次，卻是第一次真正去了解它，並窺探它輝煌歷史中的冰山一角。
位於淡水河畔的大稻埕，曾經是台灣最興盛的商業據點。在清領時期，與艋舺同時身為淡水港卸貨口岸的它，因為艋舺淤積與排外，漸漸成為北台灣的商業中心，而後，大稻埕見證了台灣歷史的發展，從清朝的以河運為主、外商雲集的茶商聚集地，逐漸進展到清領後期、日治時期以鐵路為主，販賣各式物品的熱鬧城鎮。除了商業以外，大稻埕也是人文薈萃之地，林獻堂、蔡培火、蔣渭水都在此地開展了他們的革命風潮，餐廳、戲院、酒樓也在這邊開啟了他們的一代風光與繁華。我們跟著導覽老師的腳步，彷彿看見了那些雖有些斑駁卻隱藏不了過往的富麗堂皇的宅邸，曾經的輝煌與繁榮。
除了商業發展外，大稻埕也有一些成就極大，卻鮮少為人所知的人物，導覽老師所介紹的黃玉階先生就是一個很好的例子。他不但在鼠疫、霍亂期間到處行醫救人，同時也是一位監獄教誨師，更創立了天然足會，幫助女性不再被傳統陋習所束縛，而在那個漢人不斷被打壓的年代，黃玉階先生用自己的能力與善舉獲得了日本政府的重視，同時也改變了台灣人當時的醫療環境，而更偉大的是，他行醫從不收一毛錢，使貧苦民眾也有接受醫療的機會與權利。黃玉階先生在醫療、社會傳統、教育方面不斷耕耘，而他的行為也影響了杜聰明－台灣第一位醫學博士的所作所為，我想，這樣的人物真的值得我們深深的敬佩之情。
走讀的午後，跟隨著導覽老師的指引，我們一步步走過蔣渭水先生曾經歷過的歷史。以蔣渭水基金會為起點，我們走過了大安醫院的原址，那是蔣渭水先生所開的醫院，後來又去新文化運動紀念館參觀，這棟建築的前身為大同分局的局舍，也是蔣渭水先生多次因社會運動被捕而出入的場所，在那裡，我們了解了當時轟動一時的治警事件的始末，也參觀了令人印象深刻的牢房與水牢，接下來，我們又去了靜修女中、春風得意樓原址、永樂座……我們在每個與蔣渭水先生有過深刻淵源的場所聽了許許多多的故事。比起課本上學到的冷冰冰的知識，走讀過後在我心中所描繪的蔣渭水先生的輪廓也更鮮明靈動了起來。
經過這次走讀，其實心中有點小小的感慨，原本如此繁榮與興盛的商業大城，現在卻漸漸沒落，看著斑駁的外牆與消失的原址，或許很難找到兼顧原屋主利益與社會文化的辦法，只希望目前能做到的古蹟保留能盡力完成，讓這一座充滿記憶和故事的歷史大城不會消失在時代的洪流中，而能被更多人所記住與珍惜。